CRI顯色指數(shù)，就是一光源(設(shè)它亮度為100)的光照到某顏色(見(jiàn)后)上的反射光(色坐標(biāo)與亮度)，與此顏色在同色溫的太陽(yáng)光(亮度也為100)照射下的反射光(色坐標(biāo)與亮度)相比較。如果一樣，顯色指數(shù)為100，差異大則顯色指數(shù)小，CRI越大，說(shuō)明還原度更好，接近太陽(yáng)光，光色柔和舒服。
顯色指數(shù)的測(cè)量方法，要先測(cè)出它的光譜，然后(用程序)計(jì)算出。

顯色性指數(shù)用的顏色，是CIE規(guī)定的14種顏色，中國(guó)又加上亞洲婦女膚色，變15種。分別標(biāo)記為R1、R2、R3......R14、R15。
Ra，是前8個(gè)的平均值。這8種顏色是最常見(jiàn)的顏色。
CIE用于顯色指數(shù)計(jì)算的色試樣
序號(hào)  孟塞爾標(biāo)號(hào)   反射比%  日光下的顏色
1        7.5R  6/4          30.05    淡灰紅色
2         5Y   6/4           30.05    暗灰黃色
3        5GY  6/8          30.05    飽和黃綠色
4        2.5G  6/6         30.05   中等黃綠色
5       10BG  6/4        30.05    淡藍(lán)綠色
6        5PB  6/8          30.05     淡藍(lán)色
7        2.5P  6/8         30.05    淡紫藍(lán)色
8        10P   6/8         30.05    淡紅紫色
9      4.5R  4/13        12.00     飽和紅色
10      5Y   8/10        59.10     飽和黃色
11    4.5G  5/8         19.77     飽和綠色
12     3PB  3/11         6.56     飽和藍(lán)色
13     5YR  8/4          57.26    白種人膚色(淡黃粉色)
14     5GY  4/4         12.00     樹(shù)葉綠
孟塞爾標(biāo)號(hào) = 色調(diào) 明度/彩度= H V/C
 
     光源性能差異可以用顯色指數(shù)描述。國(guó)際照明委員會(huì)（CIE）對(duì)這個(gè)指數(shù)的定義是在特定輻射光源照明下，15個(gè)規(guī)定的測(cè)試顏色的視覺(jué)顯示情況。把這15個(gè)測(cè)試顏色從1到15進(jìn)行編號(hào)，用R1-R15分別表示這15個(gè)顏色的顯示指數(shù)。當(dāng)把一個(gè)光源與規(guī)定的參考光源進(jìn)行比較時(shí)，指數(shù)值為100是最好的。  
       R1～R8稱為典型顯示指數(shù)，R9～R15稱為特殊顯色指數(shù)，Ra表示平均顯色指數(shù)（R1～R8的平均值）。尤其R9（深色鮮紅）是評(píng)價(jià)紅色復(fù)現(xiàn)質(zhì)量的指標(biāo)，可以用來(lái)評(píng)價(jià)生肉的顯示性。而對(duì)于演播廳、攝影棚等需要真實(shí)再現(xiàn)皮膚顏色的場(chǎng)合，照明光源的R15（黃種人的膚色）指數(shù)絕不能低。博物館、美術(shù)館等場(chǎng)所則要求對(duì)所有的顏色都能高度真實(shí)還原，對(duì)Ra和R1-R15指數(shù)的要求就更為嚴(yán)格