2008年9月25日晚，隨著神州七號載人航天飛船順利升空，由中國科學院上海技術物理研究所研制的“神舟七號出艙活動照明燈”也成為世界上首次使用LED(發光二極管)光源的載人航天器照明系統。據悉這是我國首個用于太空艙外的照明系統，將在航天員太空行走中發揮十分重要的作用。我國也由此成為世界上第一個采用LED技術作為太空艙外照明的國家。

　　“神七”進入軌道后，將每90分鐘繞地球一圈，其中必然有一段時間處于地影區，屆時艙外十分漆黑。該照明燈采用最先進的LED技術，屆時將為航天員出艙行走提供照明，同時也為攝像系統提供照明。 這個高科技照明系統，是一個寬約20厘米、高約10厘米、厚約6厘米的小“盒子”，重量約1.8公斤，照明視角為左右160度、上下90度，包含24個發光源頭。燈具的設計完全符合航天設備總荷載的嚴格要求，即最小的功耗、最小的體積、最輕的質量、最高的技術含量。

　　據研發人員介紹，“神七”照明燈攻克了三大難關：

　　首先，外太空環境十分復雜，地影區溫度可能在零下六七十度，日照區的溫度又非常高，各種太空輻射、靜電很多，照明燈必須承受這些惡劣環境。此前，由中科院上海技術物理研究所研發的LED照明燈曾用于一些衛星的艙內照明，但是從艙內到艙外的環境差別很大。

　　其次，外太空沒有空氣，照明光源無法像在地球上一樣通過空氣對流散熱，需要充分運用金屬傳導、熱輻射的散熱技術。

　　第三，航天照明系統需要做到“高功效，小功耗”。目前，LED的發光效率，在實驗室里已經能做到100多流明/瓦。同時，“神七”照明系統的功耗非常小，只有27瓦，節約出了寶貴的能源用于“神七”其他工作部位。 (編輯：ZQY)