無線LAN的主要半導(dǎo)體廠商已開始全力應(yīng)對多樣化需求。目前正在確保此前的核心市場——便攜終端市場的同時(shí)，加速推出用于電視等AV設(shè)備、白家電以及傳感器網(wǎng)絡(luò)領(lǐng)域的產(chǎn)品。

　　例如，最大型半導(dǎo)體廠商博通公司除了原來的核心產(chǎn)品——智能手機(jī)用收發(fā)IC外，還開始著手準(zhǔn)備用于空調(diào)和照明控制設(shè)備等的嵌入用途的收發(fā)IC。因此，今后會(huì)陸續(xù)供貨配備各種家電控制MCU功能的無線LAN收發(fā)IC(圖8)。“面向白家電和傳感器網(wǎng)絡(luò)終端的市場目前還很小，但在3～5年內(nèi)將迅速增長。從產(chǎn)量來看，有望大幅超過此前的核心市場——便攜終端領(lǐng)域和電視領(lǐng)域”(博通公司Baer)。

　　博通計(jì)劃配備于白家電

　　同樣，另一家大型廠商美國高通創(chuàng)銳訊(Qualcomm Atheros)表示，“今后洗衣機(jī)和室溫計(jì)等都可能會(huì)使用無線LAN。為此，我們非常期待可利用1GHz以下頻率進(jìn)行長距離傳輸?shù)臒o線LAN新一代標(biāo)準(zhǔn)等”(該公司技術(shù)部副總裁Bill McFarland)。

　　不允許止步

　　這些大型廠商的共同之處是強(qiáng)烈的危機(jī)意識(shí)。盡管用于智能手機(jī)的IC供貨量在增長，但增長率不斷降低。另外，智能手機(jī)的無線LAN功能配備率幾乎已經(jīng)達(dá)到100%，而智能手機(jī)市場的增長左右著IC的市場增長率。“作為企業(yè)，要想進(jìn)一步實(shí)現(xiàn)高增長，就必須挑戰(zhàn)其他市場。現(xiàn)實(shí)情況不允許我們止步”(博通公司的Baer)。臺(tái)灣和中國大陸無線IC廠商的緊追不舍也讓這些大型廠商絲毫不敢松懈。

　　日本半導(dǎo)體廠商也曾涉足過無線LAN收發(fā)IC業(yè)務(wù)，但堅(jiān)持下來的只有少數(shù)。因?yàn)榇蠖鄶?shù)日本企業(yè)根本無法與博通和高通創(chuàng)銳訊等規(guī)模及研發(fā)速度遙遙領(lǐng)先的企業(yè)相抗衡(圖2)。

　圖2：美國廠商推進(jìn)寡頭壟斷

　　本圖標(biāo)示了無線LAN收發(fā)IC的市場份額。博通和高通創(chuàng)銳訊兩公司的總市場份額在2008年為39.1%，而到2009年提高到了48.4%。2010年也同樣達(dá)到了50%左右。排名前兩位的公司的比例在逐漸提高。另外，高通創(chuàng)銳訊當(dāng)時(shí)是創(chuàng)銳訊公司。(圖由本站根據(jù)Navian的資料制作)

　　不要放過潮流的變化

　　能在激烈變化的環(huán)境中生存下來的，似乎僅限于在特定領(lǐng)域發(fā)揮優(yōu)勢的企業(yè)。例如，松下計(jì)劃面向60GHz頻帶毫米波無線LAN開發(fā)耗電量極低的IC，從而在特定用途尋找生存之路。“我們并未打算與無線LAN領(lǐng)域的大型半導(dǎo)體廠商正面交鋒。如果以低耗電量毫米波通信電路的實(shí)現(xiàn)技術(shù)為武器，肯定有能滿足客戶多樣化需求的部分”(松下東京研發(fā)中心通信核心元件開發(fā)中心全球開發(fā)部主任技師高橋和晃)。

　　實(shí)際上，將無線LAN的多樣化作為一大商機(jī)的是模塊廠商。與開發(fā)智能手機(jī)和筆記本電腦的廠商不同，白家電廠商等基本都是不熟悉無線通信的客戶。因此，對模塊廠商的依賴度會(huì)越來越高。

　　而且，該領(lǐng)域還是日本部件廠商擁有優(yōu)勢的領(lǐng)域。“電視、智能電網(wǎng)以及保健器材等廣泛的模塊需求出現(xiàn)了。軟件開發(fā)資源也有一半以上都用在了這個(gè)新領(lǐng)域”(村田制作所執(zhí)行董事、模塊事業(yè)本部副本部長、通信模塊商品事業(yè)部事業(yè)部長中島規(guī)巨)。

　　旨在實(shí)現(xiàn)無線LAN后寬帶(Post Broadband)化的趨勢已經(jīng)開始。也許，只有能靈活應(yīng)對這種不連續(xù)變化的廠商才能開展優(yōu)勢業(yè)務(wù)。(記者：蓬田 宏樹=《日經(jīng)電子》;Phil Keys=硅谷支局)