LED光源目前有多種形態，為了有效進行回收，首先必須打碎成組成部件，在回收LED二極管本身時，盡可能保持完好以便收集十分關鍵。

　　LED被用于電視機、燈具、光源等多種產品中，此外也在很大程度上滲透了汽車照明市場。然而，現在卻沒有回收這些產品的合適的工藝，不過目前研究者們已開發出一種機械分離LED的方法。

　　現代光源采用多種材料制造，外殼采用玻璃或塑料，散熱器含陶瓷或鋁，而電阻及電纜則含銅。最有價值的材料在LED本身內部，分別是半導體二極管中的銦和鎵及熒光粉中的稀土元素銪或鋱，它們使得二極管制造相對昂貴、利潤較低。“現在回收業者們正在開始回收LED產品，但是因為目前尚無合適的回收工藝，它們往往只是被存起來而已，主要目標是回收值錢的材料，回收業者開始處理LED只是個時間問題，”弗勞恩霍夫材料回收和資源策略項目組的J?rg Zimmermann說。

　　研究者們使用“電動液壓粉碎”工藝將LED燈具打碎成零件而不傷及LED本身，在水浴中用電脈沖產生的沖擊波在組件的預定斷裂點上將其分開，之后組件就可以進行單獨回收。研究者們將實驗裝置調整為回收LED改裝日光燈管，這些燈管形似傳統的日光燈管，采用標準日光燈管插口。“這種方法在原理上對于其它大小的LED也適用，比如用于電視機或車燈的LED，以及其它電器中的LED，”Zimmermann解釋稱。

　　有效回收工藝的先決條件是整齊地分離組件，“為了有效地分離和回收LED燈具的所有組件，需要一個完全不同的方式來產生大量半導體和熒光材料，”Zimmermann說。如果整個燈管都被碾碎，分離所產生的材料混合物就會更加困難。將LED燈具分解到組件級，也能使回收更多其中所含材料變得更為容易，這是通過收集大量富含這些元素的相似組件來實現的。Zimmermann解釋道，這類工藝只有在涉及量大時才對回收業者和制造業者具有經濟效益。

　　“我們還在測試該粉碎工藝是否能重復進行，直到所需材料得以分離，”Zimmermann介紹說。研究者們可以調整實驗裝置的參數，如液體類型與數量、容器大小或脈沖電壓，使得分離能夠精確發生在特定斷裂點上。“特定來說，是脈沖個數決定了組件將如何被分離，電動液壓粉碎工藝目前正在被詳細研究及進一步改善，并將推廣到其它LED應用領域。”