日本讀賣新聞(The Yomiuri Shimbun)報導，日本研究人員、立法者和商業界都希望可以利用日本海岸附近深海里的稀土金屬來制作LED產品，并應用于2020年的日本奧運和殘障奧運上。
稀土金屬高度集中在日本小笠原群島最東邊的南鳥島(Minami Torishima) 的外海，外海深5000公尺的海床里的稀土預計足夠日本使用200年。
日本東京大學教授加藤泰浩(Yasuhiro Kato) 和其研究團隊成功從南鳥島外海里的稀土金屬提取出釔(Yttrium) 和鈰(cerium)來用作LED發光材料。
幾位自由民主黨議員向政府提案，希望可以將這些LED應用于日本奧運，而政府也在考慮將該種LED商業化并用于奧運場館以向外賓展現日本豐厚的海洋資源。
若能大規模提煉外海海底的稀土，除了能用于LED發光材料外，還能廣泛使用于電動車、電池和風能，然而現階段因為深海作業不易，能提取的稀土金屬仍有限。
目前有一項技術是將壓縮空氣管放置海床上，并利用浮力原理抽出稀土金屬。一同投入這項技術的公司、機構大約有30家，包含豐田汽車、三井造船和東京大學等。他組成一個聯盟，極力向日本政府申請計劃資金，以投入大量稀土金屬提煉技術的研究。
