按照波長，紫外(Ultra Violet，UV)光通常分為UVA（315nm-400nm）、UVB（280nm-315nm）、UVC（200nm-280nm）。其中波長UVC波段又稱為“日盲”波段，由于大氣中臭氧的強烈吸收，在近地太陽光譜中幾乎不含有該波段紫外光。

UVC主要應用主要包括水/空氣/表面的消毒/凈化、分析儀器（分光光度法、液相色譜、氣相色譜等），礦物分析。UVC波段波長短，能量高，短時間內破壞微生物機體(細菌、病毒等病原體)細胞中分子結構，通過破壞微生物的DNA和RNA阻止其繁殖，可以實現高效快速的廣譜殺菌效果，從而對水、空氣和物體表面進行殺菌消毒，使細胞無法再生，因此廣泛應用于如水、空氣等的殺菌消毒。數據顯示，僅以30mW／cm２的UVC紫外輻照強度，一秒鐘即可對絕大部分細菌實現近乎100%的殺滅，效果非常顯著，可廣泛應用于醫療衛生領域。在個人健康和家庭衛生領域，紫外光可用于水杯碗筷消毒、空氣凈化除菌、殺滅瞞蟲、鞋襪殺菌除臭、嬰兒奶瓶消毒等，用武之地簡直不可勝數。

根據微生物種類不同，紫外殺菌時間和劑量也各不相同。不同的細菌種類對紫外線的吸收峰值不同。如 DNA、大腸桿菌的最大吸收波長均為265nm，而隱孢子菌、噬菌體的最大吸收波長分別為261nm和271nm。因此所需的殺菌時間也應有所不同。當紫外輻射強度為 3×104μW/cm2 時，殺滅病毒及細菌、霉菌孢子、藻類 細菌所需時間分別為 0.1～1.0s，1.0～8.0s，5.0～40.0s。根據中國疾病預防控制中心病毒病預防控制所專家董小平研究團隊發現，強度大于90 μW/cm2的UVC照射冠狀病毒，30分鐘就可以殺滅SARS病毒。