麻省理工學(xué)院機械工程系的工程師成功研發(fā)一種以水為基底的水凝膠材質(zhì)，嵌入LED燈后能夠提醒換藥。 (圖片來源：麻省理工學(xué)院)

　　麻省理工的工程師很可能設(shè)計出了未來的傷口敷料，這種敷料的基底是黏答答、具有延展性且像凝膠一樣的材質(zhì)，能夠嵌入溫度傳感器、LED燈和其他電子裝置。同時還能夠在上面建立微小的送藥通道和儲藥庫。這個「智慧傷口敷料」能夠依照皮膚表面溫度改變釋放藥物，且能夠在藥物不足時發(fā)光提醒。使用在膝蓋或手肘等動作較頻繁的部位上時，敷料能夠隨著身體延伸，同時內(nèi)嵌的電子裝置也如常運作。

　　這個智能敷料的設(shè)計關(guān)鍵都要歸功于水凝膠基質(zhì)的設(shè)計者，麻省理工學(xué)院機械工程系的助理教授Xuanhe Zhao。他也設(shè)計了矩陣式的LED燈，嵌入到一層水凝膠中。即使黏貼在身體不同部位，例如像手肘和膝蓋等活動幅度較大的部位，凝膠也還是能夠正常運作。

　　Zhao也對水凝膠基質(zhì)抱有很大期望，認為這種材質(zhì)是很理想的生物裝置，能夠用于傳送電子裝置到生物體內(nèi)。他目前正在研究將水凝膠基質(zhì)當作葡萄糖傳感器和神經(jīng)探測裝置的可能性。傳統(tǒng)的葡萄糖感測裝置須植入體內(nèi)，通常會引起身體的外來物反應(yīng)，使免疫系統(tǒng)啟動警報，這讓傳感器的外層被層層包覆，使得醫(yī)生必須常常更換新的傳感器再植入體內(nèi)。

　　不同的水凝膠基質(zhì)都曾用于包覆葡萄糖傳感器并成功阻斷被免疫系統(tǒng)層層包覆的反應(yīng)，水凝膠基質(zhì)卻相對較為脆弱且很容易就在活動中分解。但是他們的團隊在研發(fā)的水凝膠感應(yīng)系統(tǒng)很可能具有較高韌性且壽命也較長。

　　目前研究人員正在嘗試使用不同的軟材質(zhì)，希望能成功的發(fā)展出具有生物兼容性的神經(jīng)裝置(neural device)。經(jīng)由大家的合作，我們正在嘗試將水凝膠基質(zhì)應(yīng)用于神經(jīng)裝置，因為水凝膠能夠設(shè)計成具有與大腦很相似的機械和生理特質(zhì)。