演出燈光控制經歷了模擬時代、數字時代，現在正進入網絡時代。之所以說“網絡時代”，是當今大型的燈光系統無不應用網絡技術控制，網絡技術正在逐步普及；但是，一個普遍通用的燈光系統網絡標準尚未形成，如同模擬時代的0到10伏標準、數字時代的DMX512標準，幾乎為全球調光設備廠商采用，即使有的廠商有自己的設備標準，也必然附加有通用的DMX標準接口。而全球公認的網絡標準，ESTA的ACN標準正在制定中，歐洲的Art-Net標準似乎只是個過渡的標準，所以現在還不是成熟的網絡時代。

燈光控制的網絡化，是演出燈光發展的要求和網絡技術發展相結合的結果。自從上世紀九十年代，演出規模不斷擴大，數字時代的DMX512標準顯得有點捉襟見肘，250千赫茲的波特率和512個控制回路的限制，不堪應付幾千個回路的大規模的演出場合。DMX512標準單向傳輸的限制，也不能適應大型系統對調光設備如可控硅調光柜控制和檢測的要求，調光柜的檢測數據不能通過DMX512信號線返回。上世紀九十年代，以因特網為代表的網絡技術在全球普及，網絡進入千家萬戶，推動了網絡技術應用的快速普及和發展，原先高高在上的網絡技術很快變成了平民化的技術。這一普及和發展也正好進入需要加快傳輸速度和提出雙向傳輸要求的演出燈光廠商的視野。最初的燈光系統中的網絡技術應用，只是完成將幾路DMX512信號編碼后成為網絡信號通過網絡傳輸，以及將調光柜的檢測信息返回調光控制臺。但是信息時代現代網絡技術的強大功能很快突破了開始的狹隘設想，新的應用和功能不斷被開發，燈光控制的網絡化不僅擴大了燈光控制的范圍，而且將燈光控制推向一個新的高度，燈光系統正在向全面管理的方向演變。燈光控制向全面管理的發展體現在以下三個層面：

1、燈光控制的改善

1）、控制規模擴大（網速加大）

數字時代的DMX512允許每個鏈路最多512個調光回路。但是現代化的劇場、演播廳，光調光回路就上千路，更有大量電腦燈、換色器、煙霧機等需要用到DMX512信號的控制，其中電腦燈是使用DMX512信號回路的大戶，電腦燈中的每一個動作都需要一到兩個DMX512回路的控制信號，新的電腦燈功能越來越多，需要的控制回路也越來越多，每個燈占用的DMX512控制回路少則幾路十幾路，多則三十路以上，有的數字電腦燈竟然用到170個控制回路。

而經驗是越要緊的關頭，越容易產生故障和差錯。以前有過多種后備措施（如雙機并聯等），但總不能十分理想。現在有了網絡系統，如上所述，可以在同一網絡中接入多個控制臺，其中一臺為主控制臺，另外接入一臺作為備份控制臺，通過網絡存入全部燈光變化程序（也可事先自動跟蹤學習一遍），在演出過程作為輔臺全程跟蹤主控制臺，作熱備份，也可作為監視臺。萬一主控制臺發生故障，它可以快速接替跟上，接管控制全場燈光，以保萬無一失。操作人員有了后備倚靠，減輕了精神壓力，能更加集中精力于演出過程，保證了演出效果。