隨著LED性能持續地提高，應用市場也隨之急速擴大，隱藏在背后的原因是使用GaN、AllnGaP發光材料的高輝度LED，擁有著長壽命、省電、耐震、低電壓驅動等優秀的特色，并且超越燈泡和鹵素等，而高發光效率的LED更是在最近幾年陸續被研發出來，因此，未來高亮度LED市場的發展，將會更快速與廣泛的成長。

其中普及率最明顯的就是白光LED， 90年代末期在環保節能的背景下更被市場所期望著，同時也刺激了業者迅速研發相關的技術。就目前而言，白光LED主要的應用包括了手機液晶背光照明和車用內裝照明，單單是這些市場就已經占了LED整體銷售量的25％左右。

另一方面關于照明應用的部份，則處于剛起步的境界。一般建筑物的照明，往往占了整個消耗電力的20％，在日本，90年代已經超過每年1,000億kWh。所以對于新一代節能型光源的期望相當大，但遺憾的是到目前為止，白光LED還只能夠使用在相當小的范圍。因為像5mm的小型白光LED，無法像電燈泡或者螢光燈那樣，只用一個就能得到使用環境所需的光量。因此如果希望LED能夠跨足到建筑照明，在整體技術上則需要更大的突破才行。

高亮度白光LED基本結構

白光LED基本上有兩種方式。一種是多芯片型，一種是單芯片型。前者是將紅綠藍三種LED封裝在一起，同時使其發光而產生白光，后者是把藍光或者紫光、紫外光的LED作為光源，在配合使用螢光粉發出白光。前者的方式，必須將各種LED的特性組合起來，驅動電路比較復雜，后者單芯片型的話，LED只有1種，電路設計比較容易。單芯片型進一步分成兩類，一類是發光源使用藍光LED，另一類是使用近紫外和紫外光。現在，市場上的白光LED大多數是藍光LED配合YAG螢光粉。

在過去，只有藍光LED使用GaN做為基板材料，但是現在從綠光領域到近紫外光領用的LED，也都開始使用GaN化合物做為材料了。并且伴隨著白光LED應用的擴大，市場對其效能的期待也逐漸增加。從單純的角度來看，高效率的追求一直都是被市場與業者所期待的。但是另一方面，演色也將會是一個重要的性能指標，如果只是做為顯示用途的話，發光色為白色可能就已經足夠了，但是從照明的用途來說，為了達到更高效率，如何實現與自然光接近的顏色就顯得非常必要了。

GaN作為高亮度LED基材　逐漸普及

在技術發展的初期，全球只有23家業者發展及生產GaN LED，但是到今天為止生產業者的數量已經接近10家企業，因此在市場上也展開了激烈的競爭。與初期相比較之下，盡管今天已經實現了飛躍性的亮度提升，但是技術上即將面臨更困難的門檻，所以現在不管是學術界，還是企業界都在集中精力進行技術和研究研發。以目前GaN LED整體的研發方向來看，大概分為，大電流化、短波長化，以及高效率化等等的發展方向。

圖說：至今生產GaN LED的業者數量已接近10家。（資料來源：NICHIA）