一切事物都有發生、發展和消亡的過程，LED也不例外，是有一定壽命的。早期的LED只是手電筒、臺燈這類的禮品，用的時間不長，壽命問題不突出。但是現在LED已經開始廣泛地用于室外和室內的照明之中，尤其是大功率的LED路燈，其功率大、發熱高、工作時間長，壽命問題就十分突出。過去認為LED壽命一定就是10萬小時的神話似乎徹底破滅了。那么到底問題出在哪里呢?

　　假如不考慮電源和驅動的故障，LED的壽命表現為它的光衰，也就是時間長了，亮度就越來越暗，直到最后熄滅。通常定義衰減30%的時間作為其壽命。

　　那么LED的壽命能不能預測呢?這個問題無法簡單地回答，需要從頭講起。

　　1.LED的光衰：

　　大多數白色LED是由藍色LED照射黃色熒光粉而得到的。引起LED光衰的主要原因有兩個，一個是藍光LED本身的光衰，藍光LED的光衰遠比紅光、黃光、綠光LED要快。還有一個是熒光粉的光衰，熒光粉在高溫下的衰減十分嚴重。各種品牌的LED它的光衰是不同的。通常LED的廠家能夠給出一套標準的光衰曲線來。例如美國Cree公司的光衰曲線就如圖1所示。

圖1. Cree公司的LED的光衰曲線

　　從圖中可以看出，LED的光衰是和它的結溫有關，所謂結溫就是半導體PN結的溫度，結溫越高越早出現光衰，也就是壽命越短。從圖上可以看出，假如結溫為105度，亮度降至70%的壽命只有一萬多小時，95度就有2萬小時，而結溫降低到75度，壽命就有5萬小時，65度時更可以延長至9萬小時。所以延長壽命的關鍵就是要降低結溫。不過這些數據只適合于Cree的LED。并不適合于其他公司的LED。例如Lumiled公司的LuxeonK2的光衰曲線就如圖2所示。

圖2. Lumiled 公司的LuxeonK2的光衰曲線