用于測試電路板、模組或設備的每個自動化測試系統都需要一個或多個直流(DC)電源，從而為待測物(DUT)提供電源并提供測試激勵訊號。有些情況下，電源不僅要向待測物提供電源，而且要透過模擬工作環境提供測試激勵源。舉例來說，雖然大多數汽車電子設備工作在標準12VDC，但最大輸入電壓可能高達27VDC。因此，一些汽車標準要求對于12VDC元件進行高達27VDC的極限測試。諸如此類的必要性決定對于電源的要求。那么，在為自動化測試系統選擇電源時需要考慮的常用電源規格有哪些?

　　線性電源還是交換式電源?

　　在購買DC電源時首先要決定選擇線性電源還是交換式電源。線性電源具有較低的紋波和雜訊，并且具有快速的瞬態行為。但它們效率低，會產生大量熱量，而且很重。因此，大多數工程師發現只有在較低輸出功率電平(一般500W以下)時才適用。大多數線性DC電源是工作臺式的電源。

　　對于線性工作臺式電源來說，一種非常適合的應用是測試通訊設備，如無線電或行動電話或雷達系統的解調模組。這些設備具有非常靈敏的鑒頻器或解調器電路，這些電路在低雜訊係數下才能發揮理想的性能。為了測試這些單元的真實性能，我們必須確保DC電源不會為測試裝置增加任何寄生雜訊。由于線性電源具有比交換式電源更低的輸出紋波和雜訊，因此可作為這類應用的理想選擇。

　　當功率要求較低時，線性電源也是個很好的選擇。交換式電源的好處只能在較高輸出功率電平時才能表現出來。因此，在每個DC輸出通道的功率要求不超過100W至200W的應用中使用線性DC電源比較劃算。

　　從這一點來看，考慮系統中所有DC通道的總輸出功率非常重要。如果系統中有4個或4個以下的通道，而且功率要求比較低，那么比較明智的選擇是以19吋機架安裝以套件形式提供的4個線性電源。

　　如果系統要求更多的輸出通道，或更高的輸出功率，那么使用交換式電源是更好的選擇。交換式電源可提供比線性電源更高的功率密度。透過使用交換式電源，你可以擁有12VDC輸出，并能以相同的機架安裝結構提供高達4,000W的功率。交換式電源比線性電源更容易控制，而每通道的成本差不多。

　　即使在要求低紋波和雜訊輸出的應用中，交換式電源的效率也更高。最近在功率電子領域中的發展(如零開關)，大幅改進了交換式電源的紋波和雜訊性能。因此，當你認同交換式電源比線性電源更加靈活、并且能夠提供更高的功率密度時，除了少數應用以外，它們將成為幾乎所有應用的首選。

圖1：線性電源與交換式電源的雜訊層。