長期以來，人們把環境保護與經濟發展看成是一對矛盾體，認為魚和熊掌不可兼得。不少地方為了GDP增長，而漠視環境的犧牲。

　　而南海區卻絕然迥異。南海區長區邦敏說：“我從不考慮GDP增長的問題，環境好了，產業高端化，固定資產投資自然跟進，增長和產業升級的關系不可能對立。”

　　事實上，自2007年開始鐵腕治污以來，南海正以變得干凈美麗的環境、同時變得高端高利潤的企業和產業，向世人證明，上述言語不是空話。正如南海區委書記李貽偉曾經論述的：“過去，我們選擇為了生產(錢)的發展;現在，我們必須選擇為了生活更加美好的發展。”

　　不唯GDP，更重環境

　　長期以來，人們把環境保護與經濟發展看成是一對矛盾體，認為魚和熊掌不可兼得。為了GDP，許多地區仍在明留暗保，甚至引進高能耗高污染產業。似乎只要GDP增長，犧牲環境是無可厚非的事。

　　然而，南海卻絕然迥異，首重環境，為此不惜大面積關停企業，鐵腕治污。南海區長區邦敏說：“我從不考慮GDP增長的問題，環境好了，產業高端化，固定資產投資自然跟進，增長和產業升級的關系不可能對立。”這不是空話大話，而是南海人正在踐行的大實話。

　　2007年起，南海提出“鐵腕治污”，隨后是“行業治污”、“區域治污”，到現在提出最新的“綠色美麗家園建設”。每一個口號背后，都有紛紛關停的重污染企業，以及頂著對GDP沖擊風險而帶來的生態好轉。

　　陶瓷、紡織、有色金屬、玻璃等產業，是南海的傳統優勢產業，“中國有色金屬名鎮”、“中國襪子名鎮”等稱號代表了曾經的輝煌。但也正是這些產業，由于主要集中在低端加工環節，帶來了大量環境問題。據統計，2007年，南海陶瓷、有色金屬、紡織、玻璃等四個行業的綜合能耗占全區的40%。

　　據南海區介紹，該區以2007年整治大瀝鎮聯胺廢舊塑料市場為開端，大批量關停重污染小企業。隨后，對高能耗、高污染行業進行摸底調查，以“改造一批、提升一批、淘汰一批”為原則，先后對漂染、玻璃、陶瓷、有色金屬等對水體、大氣污染嚴重的行業進行整治提升。在“行業治污”的基礎上，南海也以區域限治的方式，對污染問題比較突出的西樵鎮、大瀝鎮等開展了重點治理。并且，要求各鎮(街)根據各自的產業情況制訂相應的淘汰計劃，實現“行業治污”與“區域治污”同步推進。

　　在鐵腕倒逼的同時，政府對按要求關停、提前關停的企業予以獎勵，提高污染企業退出的主動性。據該區透露，僅2008年，區鎮兩級用于節能減排治污的專項獎勵資金就達1.6億元。

　　該區提供的資料顯示，2007年以來，共關閉企業484家，整治提升企業60家，二氧化硫和化學需氧量分別削減了29844噸、5524噸。空氣環境持續好轉，很多污染嚴重的河涌得到新生。正如南海區政府工作報告提出的，治污以區域環境再造為根本、“綠色美麗家園”建設為目標。