在電腦字體一統天下前，制作霓虹招牌都是先由大書法家把中文字樣寫下來，然后招牌制作師傅再照著做。

　　66 歲的馮兆華說，自己是字體勾邊冠軍。他的辦公室里至今沒有電腦，最先進的設備是一臺電視機。

　　他身穿一件黑絲唐裝，啜了一口紅茶說，他的工作包括花時間學習字形、理解字的結構，并設法滿足具體行業的要求。他說：

　　“每個行業都有自己不同的字體喜好。

　　比如餐廳和酒店喜歡看起來敦實可信的字體，而像理發店、夜店和卡拉 OK 這些比較藝術化的行業則青睞那些看起來飄逸，給人浪漫、放松之感的字體。”

　　霓虹招牌制作還發展出了具體的象征樣式。比如每個香港人都知道的典當行標志，上面有一個銜著一枚銅錢的蝙蝠。在中文里“蝠”的發音和“福”相同，而銅錢代表著財富。

　　作為媒介，霓虹燈所代表的意義隨著時間一直在變。當 1920 年代霓虹燈最初風靡香港，它曾是城市文明和繁榮的象征。

　　香港中心區的一塊霓虹招牌。圖片來源：Lam Yik Fei /《紐約時報》

　　然而到了 1960-1970 年代，當一些社區塞滿了像時代廣場那么大的霓虹招牌時，就算不讓人頭疼，也顯得很俗艷。到了 1980 年代，人們則常把霓虹招牌與城市墮落和紅燈區聯系起來。

　　今天，隨著這些招牌越來越少，它們又變成了復古別致的藝術品和借以憑吊的舊物。收藏家和博物館把它們當作民間藝術來收藏，而一些當代藝術家則把霓虹運用到了創作中。

　　M+ 博物館的陳伯康說，這些招牌應該在原地保存，讓它們繼續懸掛在香港街頭上空。但他的博物館為了搶救幾塊原本要扔到垃圾堆里的招牌，把它們收到了館里。M+ 現在還沒有自己的場地，要到 2019 年館舍落成后才能公開展覽。

　　其實對于在乎的人來說，這個城市里還是保存了很多手工制作的霓虹招牌，只不過本地居民沒有注意到罷了。他說：

　　通常只有通過外地人的眼睛，才能發現其中的美。

　　然而這些招牌制作師傅對藝術“虛飾”一點兒也不在乎，當他們的作品遍布全城時，藝術根本就不是重點。

　　“當時對招牌制作的唯一要求，就是要能在滿街蕓蕓招牌中立馬抓住人的眼球，”胡智啟說。“那就是行業標準。”

　　而現在大多數的霓虹招牌都是些精品店、酒吧和餐廳的室內裝飾招牌。

　　這些作品也許很可愛，有的甚至可以成為藝術，但它們都太渺小，太微不足道了。而像胡智啟和劉穩做的霓虹招牌，曾經就在這座有七百萬人的城市里出現過。

　　“當外國人來到香港，被狹窄街道里密布的霓虹招牌景象震撼時，讓我們這些師傅十分自豪，”劉穩說。

　　“我們曾經如此賣力地為香港工作，(香港的繁榮)里面有我們的一份功勞。”