根據歐盟的統計數據，歐洲有多達9000萬根街頭燈柱，其中四分之三已使用25年以上。街道照明占一些城市能源預算的一半，僅安裝節能燈泡每年即可節省近20億歐元(23億美元)。
歐盟提出的口號是：“一個不起眼的燈柱可以做的十件事，與照明無關”，計劃希望升級1000萬個燈柱，使它們成為能夠提供一系列智慧城市服務的太陽能智能燈柱。
智能燈柱可以為城市5G連接的傳感器網絡提供基礎以監控車輛和行人的交通流量外，還可以用于提供免費的公共WiFi網絡。智能路燈柱將通過數字顯示器和揚聲器提供公共信息，以及測量空氣質量和監測街道的洪水狀況，從而改善市民的安全。燈柱上的傳感器將具有多種用途，從幫助視力障礙者導航城市到提醒駕駛員注意空置的停車位。
而市政府將能夠通過使用智能燈柱來運營數字廣告或為電動汽車提供充電點，獲得的收入可抵消智能燈柱的成本。
