在Yole新的Micro LED顯示屏報告中，其分析師估計，迄今為止，MicroLED的累計投入接近48億美元，僅蘋果一家就接近18億美元，這里面包括了Luxvue的收購和蘋果的內(nèi)部發(fā)展需求。
除去此次收購以及Facebook與Plessey之間的近期交易，迄今為止，初創(chuàng)公司已累計籌集了8億美元，并可能在2020年再增加1億美元。此外，三星，LG，友達或群創(chuàng)等面板制造商也大大增加了投入。
Yole development pement (Yole)光電子、傳感和顯示部門的首席顯示器市場和技術(shù)分析師埃里克?維里(Eric Virey)斷言:“中國企業(yè)的迅速崛起推動了這一增長。”這反映了中國從制造業(yè)向創(chuàng)新驅(qū)動經(jīng)濟轉(zhuǎn)型的總體趨勢。這也反映了顯示行業(yè)的現(xiàn)狀，到2020年，中國公司目前擁有全球50%以上的顯示能力。”
約有5500項來自350多個組織和近2500個企業(yè)的專利被Yole識別和挑選出來。其中，僅2019年就申請了40%的專利。
“來自中國的專利增長是顯著的。”Virey評論道，“許多micro LED專利都存在問題。但盡管如此，老牌企業(yè)不應低估中國競爭對手，忽視其威脅——一些專利顯示出世界級的創(chuàng)新能力，并顯示出與老牌競爭對手縮小差距的堅定決心。此外，即使是低質(zhì)量的專利，也可以作為抵御侵權(quán)訴訟的談判工具，協(xié)商交叉許可協(xié)議等。”
但是，低質(zhì)量專利的擴散可能會阻礙創(chuàng)新，因為它增加了進入壁壘:需要增加資源來進行自由操作分析、監(jiān)測專利活動、試圖使錯誤授予的專利無效以及應對侵權(quán)訴訟。
在過去的兩年中，顯示行業(yè)進入了一個可以被視為良性循環(huán)或泡沫的時期。由于擔心被淘汰，公司紛紛跟上µLED的潮流。
Virey解釋說：“顯示器制造商在2019年主導了IP活動。大多數(shù)制造商最初都不愿使用µLED，但現(xiàn)在都在加緊努力。京東方現(xiàn)在僅在2019年就擁有近150個新專利家族，在數(shù)量上處于領(lǐng)先地位。”
LG，友達，三星，CSOT，天馬，群創(chuàng)，中電熊貓，維信諾和富士康集團的公司也都大大增加了µLED的活動。
韓國公司在OLED上進行了大量投資，但µLED可能是高端電視的可靠替代品。中國制造商在OLED方面比韓國落后至少三年，因此，µLED可能會更具差異化。對于尚未投資OLED的AUO或Innolux這樣的公司，µLED對于長期生存至關(guān)重要，并使其能夠在各種高端市場領(lǐng)域保持重要地位，而無需像OLED那樣花費數(shù)十億美元的資本支出。
現(xiàn)在，許多公司都有針對多個技術(shù)節(jié)點的產(chǎn)品組合。如果µLED顯示器進入批量生產(chǎn)，則可能會引發(fā)許可和法律斗爭。除了在微型顯示器領(lǐng)域中可以輕松外包資本支出最密集的制造步驟外，初創(chuàng)企業(yè)和小型公司都沒有計劃成為顯示器制造商。相反，大多數(shù)公司將專注于他們的核心專業(yè)知識，并試圖將其技術(shù)許可給成熟的顯示器制造商和OEM。
為了與LG的OLED競爭并保持其在高電視市場領(lǐng)域的領(lǐng)導地位，三星顯示器公司(SDC)宣布投資130億美元，用于在2021-2022年開發(fā)和生產(chǎn)QD-OLED。但三星正在對沖其賭注：它的可視顯示器部門正在開發(fā)使用內(nèi)部傳質(zhì)和由Playnitride開發(fā)芯片的µLED。該公司在2020年國際消費電子展上展示了令人印象深刻的75英寸至150英寸µLED電視原型。同時，三星顯示器正在遵循自己的發(fā)展軌道，其QNED納米棒µLED“墨水”雖然仍處于早期階段，但可能會產(chǎn)生顛覆性影響并帶來全部收益。µLED應用于其新興的QD-OLED技術(shù)和制造基礎(chǔ)架構(gòu)。在兩種極端情況下(即廣泛的微光LED成功或局限于較小的利基市場和細分市場)，QNED可以通過將微光LED混合到更成熟的顯示技術(shù)中來開辟第三條道路。
而LG的工作更加集中，各部門之間的緊密合作以及專利組合顯示出µLED技術(shù)的日趨成熟。
初創(chuàng)公司eLux，Glo，Vuereal，Mikro Mesa，Aledia Jade Bird Display，Rohinni等也大大增加了其投資組合的規(guī)模。在收購mLED和InfiniLED之后，F(xiàn)acebook的進展加速了。其最近與µLED微型顯示器Plessey的獨家許可和制造協(xié)議，也證實了Facebook在增強現(xiàn)實應用中的雄心。
盡管索尼公司正在將一種基于微光LED的公共信息顯示器商業(yè)化，但該公司的知識產(chǎn)權(quán)申請卻停滯不前。更令人驚訝的是，自2017年以來，蘋果的活動也明顯放緩。不過，蘋果公司此后公布的少數(shù)專利表明，該公司在微光LED顯示技術(shù)方面已達到高度成熟和先進水平。最近的專利還表明，該公司已經(jīng)擴大了其努力的范圍，開發(fā)用于增強現(xiàn)實的微型顯示器。總的來說，活動減少也可能是對本已強勁的微光LED投資組合的信心跡象，因為該公司現(xiàn)在專注于建立其供應鏈。
如果成功的話，蘋果將率先通過開發(fā)自己的顯示技術(shù)和建立一個幾乎沒有晶圓廠的供應鏈模式來擾亂這個行業(yè)，這是華為可能愿意效仿的。
