目前，在汽車光源方面白熾燈“一統江湖”的局面已被打破，多種新型光源已得到越來越多的應用；汽車燈具向美觀時尚、環保節能、價廉耐用的方向發展；汽車燈具與車身統一設計，與車身的風格協調一致；五色車燈，七彩車流，各式各樣的汽車燈不僅給車帶來了新的魅力，也讓夜色變得更加迷人。

對于一輛汽車，特別是轎車來說，車燈尤如它的眼睛，或者婀娜嫵媚，風情萬種；或者雙瞳剪水，儀表堂堂；或者目光炯炯，神采飛揚。

自1898年首個汽車車燈誕生以后，經過105年的演變發展，車燈已經成為汽車、特別是轎車漂亮的外形和功能的重要構成。隨著汽車造型改進和裝飾的多樣化，照明裝置制造材料和形狀也發生日新月異的變化。據說在 日本，汽車照明光源和燈具的總產值已達到395億美元。

車燈光源的種類，汽車照明光源種類較多，作為汽車外裝照明燈，有汽車前照燈(headlamp)、霧燈、轉彎時用于弧線照明的曲線燈以及方向指示燈；汽車后部有剎車燈 (Stoplamp)、方向指示燈、與前照燈同時燃點的尾燈、在停車場易于找到的有溯源反射特性的反光鏡、倒車燈以及車牌照明燈等，另外，還有最近出現在汽車玻璃窗等處安裝的高位剎車燈(HMSL)。一般剎車燈安裝在與尾燈相同或接近的位置，其亮度約為尾燈的10倍，而安裝在玻璃窗等處的高位剎車燈，因距尾燈較遠，位置又較高，因此在汽車駕駛員踩剎車時，其信號更易為后面的車輛發現，剎車狀態顯示的效果更為理想。

車燈的演變自40年代到80年代初，汽車前照燈都是全玻璃密封式，其鏡頭和反射鏡連為一體，中間放置熱輻射白熾燈，共有6種形狀作為統一規格，由于產品規范，生產工藝可極大地簡化，生產成本低廉，因此幾十年一直被廣泛地采用。

80 年代初，受能源危機的影響，新設計的汽車前照燈其表面鏡頭的形狀逐步與汽車形狀相適應，出現了光源可換式的前照燈，一旦光源損壞，不必把整個前照燈換下來，只需更換光源就解決問題了。通過對前照燈現狀的專門設計和應用光效較高的鹵鎢白熾燈，就可提高前照燈的光利用效率。到80年代末期，車輛駕駛速度超過每小時100KM／H ，為確保汽車在高速公路上穩定和安全地行駛，就對汽車前照燈的照明度提出了更高的要求，在汽車前方50米處的照度從6勒克斯 (Lux)到12勒克斯 (Lux)，引進高光效氣體放電燈來取代鹵鎢白熾燈，就是為了適應這一需求而出現的。

在國內市場，白熾燈長期以來一直是各種車燈的主力光源。由于其質量不穩定，每年都因此發生了許多車禍，資料表明，在導致死亡的所有交通事故中，40％以上都發生在夜間，盡管夜間道路上行駛的汽車數量要比白天少80％。例南京長江大橋上，就曾發生過中巴因為前方桑塔納明暗不定的尾燈信號作出緊急避讓，結果撞上橋墩，一頭栽入江中， 釀成慘禍。

專家認為：隨著社會和生產技術的不斷進步，人們對車燈的要求越來越高，不僅功能完善，還要美觀時尚，符合環保條件，價廉耐用。現在的汽車車燈既有漂亮的組合燈，又有個性很強的大眼睛燈。它們已經擺脫多年以來的呆板形象，變得越來越好看了。不同的車有著不一樣的燈，五色車燈，七彩車流，各式各樣的汽車燈不僅給車帶來了新的魅力， 也讓夜色變得更迷人。目前，白熾燈“一統江湖”的局面已經漸漸被打破，有多種新型光源已得到越來越多的應用。現在各車型的前大燈多為組合式設計，將遠光、近光、轉向燈和霧燈等全部設計進一個大燈罩內。這其中又主要分成幾種不同的流派。一類是有懷舊色彩的多盞小圓燈的組合，如奧迪A6、大眾高爾夫、蒙迪歐、賽馬和中華等。另一類是方形燈與圓形燈的組合，如帕薩特B5、寶來、紅旗世紀星等。還有一類是全部由不規則的異形燈組合而成的前大燈，如馬自達323、日產陽光等。