1987年開始學習發(fā)光學，到2016年憑借“硅襯底LED項目”獲得國家技術發(fā)明一等獎，江風益默默耕耘了半輩子才厚積薄發(fā)。即使如此，他日前在接受上證報專訪時仍謙虛地表示，硅襯底LED還處于嬰兒期，自己還將繼續(xù)追尋“發(fā)光”的路并一直走下去，希望研究團隊盡早實現(xiàn)無需熒光粉的100%LED照明。

　　硅襯底LED項目是否有望沖擊國際大獎?對此問題，江風益回答得很純粹，“我們搞科研從來不曾以獲獎為目的，搞科研就是要踏踏實實做出服務人類、改善民生的技術成果，推動社會進步。”

　　邂逅“發(fā)光”

　　“讓您大老遠來一趟，真是辛苦了。”記者如約來到南昌大學材料研究所，江風益已經(jīng)等候在一樓大廳。入座后記者環(huán)顧江的辦公室，半舊的辦公桌、兩張簡單的木質沙發(fā)椅，這就是大學校長的辦公室?不過，陋室亦有不凡之物——一只功能強大的日光燈。

　　“江老師您這燈挺不錯啊。”記者忍不住贊道。江風益笑道，“你適合做記者啊，這燈就是咱們工程中心用硅基發(fā)光技術做的呀，一根頂3-4根傳統(tǒng)的日光燈，而且光線均勻、品質好;不僅我的辦公室，研究所和工程中心都是用這燈。”話題就此展開，江風益的思緒也飄到他邂逅“發(fā)光”的那些歲月。

　　1963年，在江西余干的一個農(nóng)家小院里，江風益呱呱落地。江風益自小聰慧好學，性格沉靜。1980年他以優(yōu)異成績考取了吉林大學物理系原子核物理專業(yè)，成為該村第一個大學生。畢業(yè)后他放棄了到北京工作的機會，毅然選擇了回到出生的那片紅土地，在江西工業(yè)大學(該校后與江西大學合并為南昌大學)任教，并在1987年考取了中科院長春物理研究所碩士研究生，攻讀發(fā)光學專業(yè)。

　　“當時國內發(fā)光專業(yè)有兩個地方，一個是中科院長春物理研究所，一個是中國科技大學，發(fā)光研究人員很少。”江風益回憶道，碩士畢業(yè)后，面對讀博、留長春物理所、回到江西工業(yè)大學的抉擇，江風益再次選擇回到故鄉(xiāng)、回到江西工業(yè)大學。“我沒有什么野心，在大學從事教學工作，再做做研究，我就覺得很滿足啦。”

　　就這樣，江風益于1990年再次回到江西工業(yè)大學，開始了他的“發(fā)光”事業(yè)。1993年，在江風益提議下，南昌大學(此時江西工業(yè)大學已并入南昌大學)貸款60萬元籌建了材料科學研究所，江風益開始了發(fā)光領域的基礎研究，并在1995年申請到國家自然科學基金。2011年，經(jīng)科技部批準，南昌大學組建了國家硅基LED工程技術研究中心。

　　“其實真正的技術研發(fā)工作是從1997年開始的，在當時的江西省高科技協(xié)調會上我校提出做藍光材料，最終省委省政府拍板給南昌大學240萬的資助開展這項研究。”江風益說起最初的資金來源，其中20萬是科技廳資助、20萬是發(fā)改委撥款，其余的200萬是南昌大學向省財政的借款。有了經(jīng)費支持，江風益著手研發(fā)工作，開始跟蹤藍寶石襯底GaN藍光LED技術。

　　砥礪前行

　　事非經(jīng)過不知難。

　　“說艱苦創(chuàng)業(yè)一點也不為過，當時的條件連小米加步槍都不能算吧，資料匱乏、設備簡陋、團隊主要成員調離、各種質疑，還好堅持了下來，也算做出了一些有意義的工作。”回憶曾經(jīng)的艱難困苦，江風益依然面帶微笑、語氣淡然。

　　“最初的研究只是跟蹤藍寶石襯底，但也很困難，可參考的資料很少，也不清楚日本人用的是什么設備、工藝，沒有錢也買不到合適的設備就自己動手組裝。”江風益回憶道，“舉個例子，設備最核心的是反應管，當時日本人的論文顯示他們采用雙氣流反應管，但我們完全不知道怎么制造這個設備，不知道設備結構和生長工藝嘛，就憑自己的理解，用最簡單的反應管來進行探索實驗。”自己動手組裝設備的傳統(tǒng)保留到了現(xiàn)在，直到今天，工程中心的很多設備還是自己研發(fā)組裝的。

　　經(jīng)費匱乏、研究工作進展不理想和各種質疑，都有可能成為壓垮這個項目的最后稻草。“當時我們團隊人非常少，只有3、5人，研究的過程漫長而痛苦，在最后的關鍵階段主要成員卻因家庭原因而離開。就是這時候，有專家跟江西省政府建議不要再支持這個項目，他認為我們水平不行，根本做不出來。其實這個專家不是研究發(fā)光的，也可能只是一個無心的建議，但這差點扼殺了我的整個研究生涯。”為了堅持這個項目，江風益當時就辭去了副院長的職務，全力扎到實驗室。最終，這個藍光項目以紫光研究成果通過了863專家驗收。

　　跟蹤藍寶石3年多后，深圳一家企業(yè)找到江風益團隊合作開發(fā)藍光LED。有了企業(yè)的資金支持，產(chǎn)品很快做到市場準入水平。鑒于成果超出合同要求，該企業(yè)主動將技術轉讓價款從400萬提升至450萬。

　　做到有所為有所不為是江風益成功的性格因素。跟上述企業(yè)合作結束后，江風益再次回到學校，回到實驗室，并在多方嘗試后將目光鎖定在硅襯底LED。“跟企業(yè)的合作讓我受益良多，那時候，從技術發(fā)展、產(chǎn)品定位、產(chǎn)業(yè)化上都有了一些不同的想法，想做一些更新的東西。”江風益說，“從2002年起，我就開始嘗試做新的發(fā)光材料，最早嘗試的是氧化鋅材料，但在取得了一定的研究進展后，鑒于其P型氧化鋅和發(fā)光層結構的難以形成、材料穩(wěn)定性不高，我認為這個材料不太適合做發(fā)光器件，秉承有所為有所不為的性格，就果斷轉向了硅基氮化鎵。”