新型材料的折射率與空氣的非常接近，僅為1.05（作為對比，玻璃的折射率為1.45）。這一研究成果可能催生出更亮的LED、更有效的太陽能電池、以及適應環境的新型“智能”光源（智能光源有可能改變人類的晝夜節律[circadian rhythms]以適應變換的工作時間，或允許汽車與它后面的汽車進行察覺不到的通訊）。

　　折射率是材料的基本光學性質，并決定著衍射、折射及光在物質中的傳播速度等其他光學性質。研究小組使用一種被稱為斜角沉淀（oblique angle deposition）的技術，將硅納米棒以45度傾角沉淀在AlN薄膜（這種半導體材料經常被用于LED上）上來制備光學增透膜（anti-reflection coatin）。該技術極大地減少甚至消除了以任何角度入射的、所有波長的光的反射。而傳統增透膜只對某一波長有效，并要求光源與增透膜垂直。利用該材料制備出的光學薄膜對光基本特性的控制有了巨大提升。新增透膜與傳統增透膜相比，反射率下降了一個數量級，創下了世界紀錄。

　　Schubert及其同事僅制備出幾個樣品以證明新材料的可行，但斜角沉淀技術已在業內廣泛應用，且設計不僅局限于AlN襯底。《自然光子學》三月刊還刊登了就此研究對Schubert進行的采訪。研究小組其他成員包括：Shawn-Yu Lin與Jong Kyu Kim教授，研究生.-Q. Xi、Martin F. Schubert和Minfeng Chen。