近日，“人紅是非多”的蘋果公司在與ContentGuard提起的有關數字版權管理(DRM)知識產權侵權訴訟戰中獲得勝利。據悉，從2013年起，ContentGuard就曾向谷歌、亞馬遜、三星電子公司、黑莓、摩托羅拉和HTC等高科技公司發起訴訟，積極“維權”。在照明界，也曾有過一樁非常著名的頗具戲劇性的專利糾紛案——愛迪生與斯旺的白熾燈專利戰。

　　沒錯，就是教科書上傳頌多年的那位發明大王托馬斯·阿爾瓦·愛迪生(Thomas Alva Edison, 1847 –1931)。他一生擁有兩千多項發明，共獲得一千多項專利，在二十一歲便擁有了第一項專利——投票計算器。

　　而另一位則是同時期的英國化學家、物理學家約瑟夫·威爾森·斯旺(Joseph Wilson Swan, 1828-1914)。他在1848年就根據前人已有的研究資料，開始嘗試往真空燈泡里塞碳化的細紙條，幾經改良，1860年成功研制出“半真空碳絲燈泡”，但由于真空技術的限制，燈泡中殘留的空氣使得燈絲很快被燒斷。這種僅有一兩個小時壽命的燈泡根本不具有實用價值。直到1878年，真空技術成熟，具有實用價值的白熾燈——真空下用碳絲通電的燈泡才成功問世。1879年2月，在數百人的見證下，斯旺在英國紐卡斯爾公開實驗展示了自己的成果。第二年，此項技術獲得英國專利。

　　現代電燈泡的發明有三大核心，首先是通電發光的燈絲;其次是真空或低壓惰性氣體以防止燈絲高溫氧化;其三是長時間發光。斯旺的發明已經基本上達到了這三項要求，在英國得以推行。

　　而幾乎是在同一時間，愛迪生開始投入對電燈的研究。1875年，愛迪生在兩名加拿大電氣技師那里買下了一項電燈專利——往玻璃泡中充入氦氣，以內置的碳桿通電發光。但碳桿的效果并不理想，愛迪生希望找到一種耗電少、發光強，且價格便宜的耐熱材料作為燈絲。為此，他先后進行了1600多次實驗。1879年10月21日，愛迪生將一根直徑0.025厘米、碳化了的棉線作燈絲裝進燈泡，抽出空氣，通上電后，亮光持續了足足45個小時!愛迪生立馬申請了專利。與此同時，他也繼續尋找更好的燈絲材料，試驗過的材料包括棉線、木材的細條、稻草、紗紙、線、馬尼拉麻繩、馬鬃、釣魚線、麻栗、硬橡皮、栓木、藤條、玉蜀黍纖維，甚至人的胡須和頭發。到了1880年，他造出的碳化竹絲燈泡曾成功在實驗室維持了1200小時。后來，愛迪生派遣了很多人前往世界各地尋找適合做燈絲的竹子。直至1908年鎢絲燈泡發明之前，日本竹一直都是供應碳絲的主要原料。

　　值得一提的是，碳化竹絲的使用愛迪生并不是第一人。早在1854年，美國人亨利·戈培爾(Heinrich G?bel)就將碳化的竹絲放在真空的玻璃瓶下通電，并成功發光，當時的試驗已經可以維持400個小時，然而他并沒有即時申請專利。之后他在與愛迪生的專利戰中敗下陣來，直到死后才被認可為電燈的發明者。

　　1880年，愛迪生在新澤西成立生產公司，開始批量生產碳化竹絲燈泡，同時設立發電站和輸電網等相應基礎設施，使得電燈在美國迅速普及開來。電燈發明者的光環自然而然被戴在了愛迪生頭上，他非常驕傲地表示：“我們將電燈做得這么便宜，以后只有有錢人才會跑去點蠟燭了!”

　　但這時，斯旺也展開了維權行動。獲得英國專利的斯旺控告獲得了美國專利的愛迪生侵犯其專利，聽著拗口，但事實上，斯旺比愛迪生早一年發明了碳絲電燈，因此獲得了勝訴。最后經過協商，倆人達成庭外和解，于1883年共同成立名為斯旺-愛迪生(Ediswan)的電燈公司，在英國生產電燈。直到多年以后，斯旺將他的權益及專利都賣給了愛迪生，這場世紀專利糾紛案才算落幕。

　　在電燈領域，愛迪生確實不是所謂的“第一人”，他最大的發現，是用毛竹絲代替碳作為燈絲。而愛迪生真正的貢獻，在于他此后發明的高功率的發電機、絕緣電線、分流電路等，大大促進了電燈的推廣和應用，使“電燈變得比蠟燭還便宜”。專利保護對于發明創新必不可少，但如果無法將專利技術商用化、平民化，那么它永遠都只是高高在上的冰冷條目和數據。正如當年馬化騰以“山寨”的QQ聊天軟件打敗正版ICQ，靠的也是那份不斷更新、不斷深入人心的進取之心。技術需要進步，專利不該成為束縛。